V roku 2012 sú detektívi louisianskej štátnej polície Rust Cohle a Martin Hart prizvaní, aby sa vrátili k prípadu vraždy, na ktorom pracovali v roku 1995. Ako sa vyšetrovanie odvíja v súčasnosti prostredníctvom samostatných výsluchov, obaja bývalí detektívi rozprávajú príbeh svojho vyšetrovania, ktorý znovu otvára nezahojené rany a spochybňuje ich údajné vyriešenie bizarnej rituálnej vraždy z roku 1995. Časové línie sa prepletajú a zbiehajú v roku 2012, keď je každý z mužov vtiahnutý späť do sveta, o ktorom si mysleli, že ho nechali za sebou. Pri spoznávaní jeden druhého a ich vraha sa ukáže, že temnota žije na oboch stranách zákona.